Hoe het allemaal begon...

Hoewel gastroiberico.com vrij jong is, moeten we teruggaan tot 14 juni 2005 wanneer het eigenlijk allemaal begon.
De rondreis door de Alentejostreek in Portugal zat erop en alvorens terug te keren naar België zou ik nog een bezoek brengen aan een vriend in Sevilla, de hoofdstad van Andalusië (Spanje).

Alles verliep volgens plan, zij het niet dat de dagelijkse busverbinding naar Sevilla niet om 18u vertrok maar om 6u. Oeps, problema! Daar stond ik dan in "Rosal de la Frontera", het eerste dorp over de Spaanse grens, op een dikke 2u rijden van Sevilla. Liften dan maar…

De kennismaking met Iberico Pata Negra ham

Zoals de Spaanse gewoonte voorschrijft werd er in de auto geen minuut gezwegen. Manolo, de man die zo vriendelijk was om me een eindje mee te nemen vertelde me dat de regio die we doorkruisten, meerbepaald "La Sierra Morena", bekend stond (en staat) als dé bakermat van de Ibérico Pata Negra ham. "Dat ken je toch?" vroeg Manolo. Eerlijk gezegd had ik al dikwijls gehoord van de befaamde "Pata Negra", maar nog nooit geproefd. Reden genoeg voor Manolo om in het eerstvolgende dorpje (Cortegana, Huelva) halt te houden in een klein volkscafé en een portie Ibérico ham te bestellen. Wat een gastvrijheid!

Dat aroma, die smaak…mijn zintuigen waren in extase! Het was gebeurd, ik was verliefd op die fijne sneetjes Serrano ham. "Cómo?!", zei Manolo. "Zeg geen Serranoham tegen deze delicatesse, of je zou het wel eens aan de stok kunnen krijgen met de locals!"

Verschil serranoham en iberico pata negra ham

Manolo vertelde me dat Serranoham uit andere regio's van Spanje kwam, en gemaakt was van het witte varken, zoals wij het in onze contreien kennen. Het ibérico varken daarentegen stamt af van het Iberisch wildzwijn en is gekend om zijn donkere huidskleur en sublieme vleeskwaliteit. De naam "Pata Negra" wil trouwens zoveel zeggen als "zwarte poot", omwille van zijn zwarte (niet altijd) hoeven. Bovendien zijn deze varkens verzot op eikeltjes (bellota), die door hun hoog gehalte aan gezonde vetzuren (zoals olijfolie) zorgen voor een extra pittige smaak. Voeg hier aan toe dat de ham daarna tussen de 2 en 5 jaar op artisanale wijze wordt gerijpt enkel door toedoen van de droge berglucht, en het resultaat is een een product om duimen en vingers bij af te likken waar bijna niemand kan aan weerstaan.
Dat wist ik dan ook weer!

De verhuis en Spaanse delicatessen

Na mijn liefde verklaard te hebben aan de Jamón, Sevilla en later ook aan een Spaanse schone (mijn huidige vrouw) besloot ik naar Spanje te verhuizen. Tot op heden (8 jaar en 2 kindjes later) is dit waar ik nog steeds mijn hart aan verloren heb. In die mate dat mijn vrouw en ik anderhalf jaar geleden besloten om ambassadeurs te worden van Spanje, meerbepaald van Andalusië en Extremadura. Via deze weg willen we mensen laten kennis maken met de vele artisanale topproducten die deze regios te bieden hebben, maar helaas niet vaak te vinden zijn in België of Nederland.

Hopelijk genieten jullie even veel van onze selectie aan producten zoals wij ervan genoten om deze te zoeken en te proeven.

Qué aproveche!

Pieter & Olga